Hola,
Lo primero que te diría es saber si el foro lo estás creando tú desde cero o es alguno conocido.
Lo del avatar efectivamente es como tú dices o bien usando por ejemplo los de http://www.gravatar.com. Aquí tienes un tutorial en PHP para implementarlos en tu foro:
http://en.gravatar.com/site/implement/images/php/
De editores prueba con este que incluye administrador de archivos:
Saludos.
P.D.- procura abrir los hilos en la categoría adecuada y etiquetarlos.
Gracias